8月21日，在河北省张北县张化线一侧的杨树林，一棵已经枯死的杨树树皮很容易被揭开。
    作为保障首都生态安全的重要屏障，为京津阻沙源、保水源而“服役”约40年的130多万亩杨树防护林已严重老化，在一些国营生态公益林场，杨树因过熟已经大面积干枯死去。
    据林业部门介绍，坝上地区百万亩防护林的衰老死亡，主要原因是树龄超过生理期、连年干旱、地下水超采等。如不及时采取措施更新改造，百万亩杨树防护林在不远的将来会不复存在，不仅坝上地区800万亩牧场、良田面临沙化侵蚀的危险，而且由此带来的沙尘也威胁着距离坝上地区仅200多公里的京津两市。