进入新世纪，山西省林业和生态建设迎来了前所未有的发展机遇，“绿色山西”建设进入了一个崭新阶段。从2000年开始我省实施了天然林保护、退耕还林等六大林业工程。5年来，累计完成林业投资达63亿元；累计完成造林3400多万亩；全省林地面积达到4700多万亩；林木蓄积量达到8000万立方米；林木覆盖率以每年1.5个百分点的速度递增；森林覆盖率达到13.17%；山西省生态建设已步入全国先进行列。
    随着天然林保护、退耕还林、防沙治沙、三北防护林及太行山绿化、野生动植物保护及自然保护区建设、速生丰产林基地建设为主的六大林业工程在山西省的全面铺开，山西省林业建设多年来徘徊不前的局面被大规模的工程造林取代。省委、省政府把生态建设提升到全省经济可持续发展的战略高度来认识，抓住国家实施西部大开发的契机，赋予林业在生态建设中的重要地位，响亮提出了建设“绿色山西”的奋斗目标。
    巨资的投入确保了六大林业工程建设的顺利实施。据统计，建国以来国家累计为山西林业投资88亿元，其中2000年以来就达63亿元，特别是近两年每年投资都超过18亿元。退耕还林工程是一项山西省林业建设史上规模最大、政策性最强、群众参与度最高、受益群众最多的工程。5年来，工程在全省11个市的112个县区铺开。到目前，全省已累计完成退耕还林建设任务1666万亩，累计完成投资33.978亿元。其中，直接用于工程建设的种苗造林补助费8.33亿元，粮食补助22.442亿元，现金补助3.206亿元。
    专业队造林是山西省林业和生态建设的主要做法和经验。晋西北的大同、朔州作为京津风沙源治理的重点地区，5年时间共完成造林765万亩，在风沙区建起万亩以上连片治沙工程达100多处；在桑干河流域，通往北京的主要风沙道上筑起了195万亩林带。这些工程的建设主要依靠380多支常年奋战在治沙一线的专业队来完成。据统计，全省现有造林专业队6000多个，造林人员达到3万多人，风沙源区农民通过种树种草2004年人均增收达2188元，其中农民直接投劳的收入累计就达1.6亿元。