玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎。玉竹味甘，性微寒，有养阴润燥、生津止渴的功效，主要用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴、内热等症状。

    选地整地 宜选背风向阳、排水良好、土质肥沃疏松、土层深厚的沙质壤土，忌在土质黏重、瘠薄、地势低洼易积水的地段栽培。忌连作，前茬作物好是豆科植物。选地后，每亩需施2500～3000千克有机肥作基肥，均匀地撒在地面上，然后将土深翻（深约30ｃｍ），除净杂草在烈日下曝晒。

    栽培方法 玉竹宜用根状茎繁殖，可在收获时从茎秆粗壮的植株中选取无虫害、无黑斑、无麻点、无损伤、颜色黄白、顶芽饱满、须根多的肥大根状茎作种用。７月～11月进行栽种时，在畦面上按15～30厘米的行距开深６～15厘米的沟，将玉竹根状茎切成长３～７厘米的小段，在沟底按株距７～17厘米排列，芽头朝同一方向放好，然后覆盖猪粪或土杂肥，用量为每亩250～300千克。

    田间管理 出苗后要及时清除田间杂草，下雨后或土壤过湿时不宜拔草。次施肥在春季萌芽前进行，以促进茎叶生长。第二次施肥在玉竹进入休眠时进行，施用腐熟猪粪和磷肥，施后覆土，厚５～７厘米。玉竹忌积水，在多雨季节到来以前，要疏通水沟以便排水。

    病虫害防治 叶斑病的防治方法是：在发病前或发病初期，喷1:1:120波尔多液或50％代森铵800倍液，每10天喷１次，连续喷施２～３次。锈病在发现病株后应及时拔除、烧毁，在穴内撒生石灰消毒。烂根病的防治方法是：注意排水降低土壤湿度。虫害主要是棕色金龟子、黑色金龟子、红脚绿金龟子等，主要为害根部。防治方法是：施用充分腐熟的有机肥作基肥或追肥，或用米、麦麸制成毒饵，于傍晚时撒在畦上诱杀。虫害发生严重时，用90％敌百虫1000倍液浇注根部。

    采收及加工 一般于栽种后的第三年开始收获。南方于秋季采收，北方于春季采收，采挖时要防止折断。加工时将挖出的根状茎，按长短粗细划分等级分别晾晒，切勿把未凉透的玉竹装袋，以免受热变质。晒２～３天后，除去须根和泥沙，再将根状茎放在石板或木板上搓揉，直到将粗皮去净、呈金黄色半透明状、用手按有糖汁渗出时为止，然后晒干即可。也有采用蒸揉结合的加工方法，即先将鲜玉竹晒软后蒸10分钟，再用不透气的塑料袋装好，手揉或整包用脚踩踏，直到玉竹呈金黄色半透明状时为止，然后取出摊晒。加工时要防止搓揉过度，否则色泽会变深，影响商品质量。